Итальянские исследователи из Пизанского университета сделали удивительное открытие: дельфины-афалины (Tursiops truncates) улыбаются друг другу во время игр. Результаты исследования были опубликованы в журнале iScience.
Специалисты записывали поведение дельфинов, содержащихся в неволе, когда они играли друг с другом и с тренерами. Анализ показал, что дельфины используют выражение с открытой пастью в игровом взаимодействии, что является аналогом улыбки. Однако, оказалось, что дельфины не проявляют эту «улыбку» при взаимодействии с человеком или при самостоятельной игре.
Всего было зафиксировано 1288 случаев такой эмоциональной демонстрации, и 92% из них произошли во время игр с другими дельфинами. Исследователи также отметили способность дельфинов копировать мимику своих сородичей.
Эволюционный биолог Элизабетта Палаги, старший автор исследования, добавила, что будущие исследования должны изучить вокализацию и тактильные сигналы дельфинов во время игр для более полного понимания их общения.
