Команда итальянских ученых из Астрономической обсерватории Триеста предложила новую методику поиска растительности на экзопланетах. Результаты их исследования были опубликованы в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Методика основана на анализе планетарного альбедо, который показывает, сколько звездного света отражает планета. Для Земли этот показатель равен 30%. По мнению астрономов, планеты с растительностью будут отражать меньше света и иметь более теплую поверхность по сравнению с «голыми» мирами, расположенными на аналогичном расстоянии от своей звезды.
Обновленная модель, созданная учеными, учитывает влияние двух типов растительности — лугов и лесов — на климат Земли. Оказалось, что наличие растительного покрова снижает альбедо планеты и увеличивает ее температуру, расширяя тем самым границы обитаемой зоны. Это означает, что планеты, покрытые растительностью, могут оставаться пригодными для жизни на большем удалении от своей звезды.
Исследователи предупреждают, что оценка обитаемости планет очень сложна и зависит от множества переменных. Они отмечают, что данная работа является лишь началом серии исследований, направленных на использование знаний о климато-растительных взаимодействиях Земли для изучения обитаемости экзопланет.